*Babel* karya R.F. Kuang adalah novel fantasi historis yang berlatar Inggris abad ke-19, berpusat pada Universitas Oxford dan sebuah institusi rahasia bernama Babel, pusat kekuatan kekaisaran Inggris yang mengandalkan sihir berbasis bahasa dan penerjemahan. Dalam dunia ini, perak berlapis terjemahan memiliki kekuatan magis yang hanya dapat diaktifkan melalui perbedaan makna antarbahasa.

Cerita mengikuti Robin Swift, seorang anak yatim piatu asal Tiongkok yang dibawa ke Inggris dan dididik untuk menjadi penerjemah elit di Babel. Bersama teman-temannya, Robin mempelajari bahasa-bahasa klasik dan modern, namun perlahan menyadari bahwa pengetahuan dan kemampuan mereka digunakan untuk menopang kolonialisme, eksploitasi, dan penindasan bangsa-bangsa jajahan.

Seiring meningkatnya kesadaran politik dan moral, Robin dihadapkan pada konflik antara loyalitas terhadap institusi yang memberinya pendidikan dan kenyamanan, serta tanggung jawab etis terhadap rakyat dan identitas asalnya. Babel tidak hanya menjadi simbol menara ilmu pengetahuan, tetapi juga lambang kekuasaan yang dibangun di atas ketimpangan global.

Melalui kisah yang intelektual dan emosional, *Babel* mengangkat tema bahasa, kekuasaan, kolonialisme, ras, dan perlawanan. Novel ini merupakan kritik tajam terhadap imperialisme dan eksploitasi budaya, sekaligus refleksi tentang harga yang harus dibayar ketika ilmu pengetahuan digunakan sebagai alat dominasi.